http://picasaweb.google.com/bruno.deloustal/SouthboundToTheSea#  ...mais pas encore de photos de Singapour.

La chaleur, trop de chaleur. Quand la course du soleil approche dangeuresement le zenith, il faut partir a la recherche d`un endroit refrigere, enfin climatise. Alors des fois, l`idee de finir ce voyage gagne en charme. Puissante attraction. Mais, meme en translation, il faut savoir rester ici et penser a maintenant. Ne pas se perdre dans le mouvement et laisser au futur le soin de nous surprendre. Appecier l`instant.

Vientiane, charmante petite ville coloniale, devenue la capitale du Laos. Agreables rues bordees de palmiers, cela n`a pas l`air d`une capitale. Les expats en costume cravate sont resplendissants de bonne sante : normal avec ses bars a vins et autres petits restaurants francais, Vientiane est une ville avec une  grande qualite de vie. Si attrayante que meme le puissant Mekong s`est laisse ensabler par la saison seche. Il coule encore  de l`autre cote, cote Thailande.Les digues faites de sac de sable rappellent que le fleuve ne s`assoupit que l`espace d`une saison, la saison seche. Encore quelques wat (temples) a visiter, faire le plein de sourires et de simplicite. Bye bye Mekong aka Lancang ou Khemkong. Au revoir Laos.

  Passage de la frontiere, sans encombres. Train de nuit pour Bangkok. Debut d`une grande translation vers le sud - la derniere en Asie pour moi, en tout cas pour ce voyage- La Thailande. Si proche, si "same same but ... different." A Bangkok il fait encore plus chaud. C`est donc ... insupportable.

Je trouve sans probleme l`enclave a touristes aux poches vides - Banglamphu -pour mettre la main sur une chambre pas trop chere. "Fan and no aircon, sir" Sauf que le ventilateur fonctionne tres bruyamment. Premiere nuit entre Charybde et Scylla.: arriver a dormir dans l`intervalle ou le grincement est supportable puis eteindre le fan et dormir avant que la chaleur ne m`oblige a remettre le fan en route. Intense envie de Nouvelle-Zelande. 

Premier jour a Bangkok, la cite des anges parait-il, la grande Babylone plus surement. On y trouve de tout, a tous les prix. La France est parait-il le pays le plus touristique du monde mais la Thailande gagnerait sans contestation aucune le titre du pays de tous les tourismes : des touristes de tous les ages, du jeune backpacker en mal de biere et de premiere nuit pas tout seul au vieux venus faire la visite/revision - chirurgicale - des 70 ans. Une prothese, un organe,un lifting et c`est reparti.

Tourisme sexuel aussi dans tout son eventail de nuances, des plus condamnables (que l`on devine mais ne voit pas),  a la recherche de ce qui semble avoir vraiment disparu chez nous, l`affection. Beaucoup de gars avec leur copine Thai; ils ont l`air heureux, elles n`ont pas l`air malheureuses. Touriste a plage, touriste de la drogue, tourisme en famille, touriste fauche, touriste de luxe. Tout ce gentil monde semble bien cohabiter, surement grace a la gentillesse et l`extreme bienveillance des Thailandais. Mais le visage de l`occident a l`etranger (et particulierement ici) n`est quand meme pas tres encourageant. Alcoolisme, denudisme, vandalisme, manque de respect etc ... le tourisme de masse ici prend vraiment les allures d`une grande prostitution des ames et des corps. 

A part la chaleur, Bangkok ne me rentre pas dans la peau pour deux raisons : comme evoque plus haut, trop de touristes et par consequent, etant tout seul, tres peu d`interactions avec eux. Tout le monde regarde bien scrupuleusement ses pieds, pour rencontrer des gens, il faut le vouloir et depenser pas mal d`energie. Pas le courage, pas le temps, c`est ca le probleme des grandes transhumances, on garde l`energie  parce qu`on sait pas de quoi sera faite la nuit suivante.

Non vraiment il faudra attendre le deuxieme jour pour commencer a apprecier cette ville, en deambulant dans ses differents quartiers, en suivant les moines dans les wats, en prenant des navettes dans les canaux ou bien sur la riviere. En faisant un peu de shopping et juste avant de prendre le train pour la Malaisie, de s`offrir un massage Thailandais d`une heure. Un vrai, c`est a dire juste un massage.  Le calme s`etablit,  l`harmonie du corps et de l`esprit renait.Du bonheur. Il faut prendre le train, je ne regrette pas de partir. Au sud, vers la mer. 

Qu`est ce que la qualite ?

Bon, cela faisait longtemps que je voulais inclure ce qui va suivre. J`espere que les mots decriront bien ce que je pense mais je vais essayer de rester au sommet d`un iceberg extraodinairement riche d`implications. Disons que pour decrire Kuala Lumpur (KL) et surtout SIngapour, il me parait incontournable de faire cette digression. Pour une meilleure description de cette notion, lire l`extraordinaire "Zen and the art of motorcycle maintenance" de Robert M Pirsig. Si vous doutez, je vous l`offre et je suis sur qu`apres l`avoir lu, vous me le rembourserez.

Pour faire simple :"Pourquoi  preferez vous X a Y ?", avec X et Y etant deux parties d`un meme groupe, par exemple une automobile ou la nourriture ou un livre ou une personne. Etc ...

Une premiere reponse serait de decrire tous les attributs pour lesquels vous avez une preference. C`est parce que c`est "bien", " agreable", "joli" " efficace"  en construisant une opposition entre X et Y du genre "X est plus [adjectif] que Y".... Et puis a un second niveau, une autre reponse serait "parce que X est de meilleure qualite que Y". Voila un mot qui prend bien des sens et pourtant il est tres difficile de le definir. Ce mot est insaisissable dans sa definition et pourtant le sens en est clair. Qu`est-ce que la qualite ? Je ne peux pas vous dire mais je sais que j`ai achete une Toyota et pas une Lada, que je prefere les legumes bio, chateau machin a de la villageoise....

Imaginons maintenant que la Qualite devienne une echelle unique a laquelle on peut rapporter tout ce qui a trait a l`Homme en general et en particulier ses actions sur la nature (artefacts) et ses interactions avec son entourage. Une sorte de prisme unifiant qui recomposerait les differentes couleurs de la lumiere en une lumiere blanche dont il suffirait de trouver un instrument pour en mesure l`intensite.

Si cela vous aide, faites comme les americains et appellez ca "le bien" par opposition au "mal"  mais c`est tres reducteur, car cela inclut un jugement moral et la separation entre objet et sujet, dont notre societe souffre beaucoup (technophobie en reaction a un sphere des objets qui apparait de plus en plus toxique). Non, la qualite est une notion vraiment interessante en ce sens qu`elle ne separe pas l`objet du sujet (sujet = nous, l`Homme).

En appliquant le concept de "Qualite", on peut a la fois comprendre en quoi certains objets sont meilleurs (et d`autres inutiles) mais aussi quel est le chemin a suivre pour etre ce que les chretiens appellent "meilleur" (noter l`esprit de competition). Le Bouddha avec les quatres nobles verites et le chemin octuple (la pensee juste, l`acte juste,etc...) mais aussi les philosophes de la grece antique (Platon) ne disent pas autre chose. Donc voila une notion-outil vraiment interessante, ouvrant sur une autre facon de voir le monde (une facon holistique) et qui peut aussi servir de guide dans nos actions, notre travail, nos choix. Qu`est-ce que la Qualite relative a tel sujet ? En quoi mes choix/mes actes sont ils propices a une meilleure qualite ?

Si vous n`etes pas convaincu, pourquoi Toyota vend plus de voitures que GM ? Pourquoi Apple est le seul constructeur informatique a  nepas voir ses ventes baisser? Pourquoi avez vous arreter de fumer ? Pourquoi un environnement sain de toute pollution est-il souhaitable ?etc ... Je voudrais aussi ajouter que la Qualite, c`est un peu le chemin a suivre pour naviguer entre tous ces mots en -ismes, qui n`apportent jamais le bonheur : capitalisme, communisme, liberalisme, fondamentalisme,  materialisme, nihilisme.Fin de la digression, revenons a KL et Singapour.

Kuala Lumpur

Arrivee bien matinale a KL Sentral, la nouvelle gare. Il est 5.45 am et pourtant les habitants sont deja sur leur 31, tous parfumes et pres pour une journee de travail. La gare est si propre que je pourrais dormir dedans je suis si sale et mal habille en comparaison que je risque d`etre pris  pour un clochard.

Je loge chez Peter, un ami d`enfance Anglais (correspondant anglais) de la famille Hogg, une famille avec laquelle ma famille est amie depuis au moins 4 generations. Bon je sais ca fait vraiment snob, desole, mais c`est la realite. Et donc par le plus grand des hasards, il s`avere qu`il vient de s`installer avec sa femme Suzie, a KL pour etre professeur d`Anglais. J`arrive en metro a leur appartement. Piscine, salle de gym, au moins 100m carres et ... air conditionne ! Pour moins de 600 euros par mois. Ce n`est pas du luxe, c`est de la qualite ! Cela faisait 10 ans qu`on ne s`etait pas vu et c`est genial apres tout ce temps. La qualite des relations plutot que la quantite .... Un vrai plaisir d`etre avec eux, un vrai plaisir aussi de se voir offrir le gite et le couvert par un ami apres tous ces mois de guest house en hotel.

Ensemble nous visitons KL qu`il ne connait que tres peu. Rien de mieux de visiter une ville avec des nouveaux arrivants, encore etrangers, pas encore "blases"! La ville est belle et meme si la skyline est tres moderne, l`atmosphere est un petit peu provinciale. Les arbres bordent langoureusement les rues. Tres peu de pollution et des voitures en general tres recentes. Tout le monde est calme.

Et puis ces deux tours, embleme d`un pays et siege de la compagnie qui gere la premiere richesse du pays (le petrole) : les Petronas Towers. Voila une belle application de la Qualite dans le domaine de l`architecture. Plus que des chiffres, ces tours sont tout simplement belles et vous interpellent. Elles attirent votre regard, elles s`installent dans vos pensees mais pas de facon intrusive. "Regardez nous, regardez de quoi vous etes capables et soyez en fiers. Ne sommes nous pas belles ?" Ces milliers de tonnes de beton, verres teints et d`acier inoxydables, ces 88 etages et ces deux fleches qui en ont fait pendant quelques annees la plus haute tour du monde, ne seraient pas grand chose sans ce "design" (design = dessin+dessein). Ce n`est pas seulement l`elegance des lignes qui explique cela. C`est aussi le dessin des etages qui prend ses racines dans l`heritage islamique du pays (motif  Islamique des deux carres centres). C`est surtout la fierte de tout un pays et le soin applique a sa conception, construction et a son entretien. Pour en apprecier la Qualite, nous admirons le coucher du soleil et l`eclairage progressif en buvant des cocktails au dernier etage du Traders` hotel, celui de la piscine. Houla faut que j`arrete la Qualite, je vais finir dans le luxe ....

La Malaisie est un pays dont on n`entend peu parler. Peut-etre parce qu`il a choisi un chemin silencieux, celui du progres. Pays en equilibre, qui n` a pas souffert de la "malediction du petrole" (theoreme qui veut que la decouverte du petrole apporte plus de mal que de bien, Angola ou Nigeria sont de tristes exemples). Islam modere ouvert sur le monde, toute l`Asie est presente (beaucoup de Chinois et pas mal d`Indiens) mais chaque communaute reste chez soi et parle sa langue entre elle. Les femmes portent le voile mais sont eduquees et participent de facon integrale a la vie du pays. Touristes americains cotoient touristes du golfe. Bizarrement, je me vois bien m`expatrier ici ...

Singapour

KL etait surpenante, SIngapour est irreelle, etheree et quelque part onirique. Tout est si propore, si beau, si agreable. C`est pour moi encore plus un choc que Hong Kong. Tant de richesse aussi. Une visite de la ville la nuit est une experience incroyable. Beaute des lumieres, douceur du climat, sentiment de securite intense. Pour le touriste, c`est un peu un retour dans la matrice maternelle .... Et puis l`extreme soin apporte a tout : aux batiments, aux infrastructures, a la toilette des gens (la pause dejeuner est un vrai defile de mode dans le quartier financier de Raffles Quay). Singapour semble etre la matrice dans lesquelles ont ete plantees les graines de la mondialisation. Veritable carrefour de l`Asie et avec l`interet et la presence des europeens, du monde, cette ville qui n`etait guere plus qu`un marecage il y a 150 ans a fait le choix de la Qualite et le resultat est impressionnant.

La skyline s`abaisse de temps en temps pour laisser place a des quartiers de taille humaine comme "little India" et "little China". Et si chacun de ces deux quartiers sont assez en accord avec leur noms, deux choses sont frappantes : on trouve des chinois en grand nombre dans little India et des temples indiens dans little China. Plus surprenant, dans ces deux quartiers l`architecture est plutot coloniale et semble avoir ete planifiee par l`autorite coloniale anglaise. Singapour semble donc une aussi une matrice de reduction des nationalismes au profit du commerce. Eglises, Mosquees, Pagodes et Sris en font un lieu extraordinairement cosmopolite. D`ailleurs Singapour est le seul pays de la region a ne pas restreindre l`acces a son sol aux Israeliens.

Et dans un saisissant contraste par rapport a Kuala Lumpur, on peut voir ici des Indiens converser avec des chinois, en anglais. Et souvent entendre les chinois discuter en anglais avec d`autres chinois. Vraiment, un des endroits les plus cosmopolite que j`ai jamais vu. Une sorte d`utopie, un saisissant laboratoire de ce que la prosperite peut apporter. Bien sur les libertes, surtout politiques, sont plus faibles que chez nous et il est interdit de cracher, de jeter des papiers etc ... Mais, sincerement je ne vois pas, maintenant  apres tous ce voyage, de quelles libertes supplementaires nous jouissons a part celle douteuse de pouvoir choisir entre deux partis aussi inefficaces qu`aveugles aux changements du monde. La prosperite - c`est a dire la richesse partagee- est une des fondations sur laquelle on peut construire et achever l`ideal de la liberte et de l`egalite. Nos politiciens et nos syndicalistes devraient s`offrir un billet sur un A380 de Singapore Airlines pour venir comprendre ce qui se passe ici. En tout cas, le seul changement que je peux constater lie a la crise c`est que les traders mettent plus de chemises a carreaux ...

Il est temps de prendre le bateau. Je suis triste de quitter l`Asie, surtout la Malaisie qui est une petite Asie a elle toute seule et dont la nature preservee, ses plages, ses habitants feraient un bon endroit pour de prochaines vacances.