St. Louis liegt am Mississippi und der Fluss bildet auch die Grenze zwischen Illinois und Missouri. Infolge Wegzugs von der Stadt ins Umland hat sich die Bevölkerungszahl seit 1950 von 850'000 auf 350'000 reduziert. Zurück blieben verwahrloste Quartiere mit Ruinen. Wahrzeichen und wohl auch einzige wirkliche Sehenswürdigkeit der Stadt ist die Gateway Arch, das Tor zum Westen. Zur Aussichtsplattform an der Spitze des Bogens führt ein sehr spezielles Aufzugssystem. Acht aneinandergereihte, kugelförmige Mini-Kabinen mit je 5 Plätzen bringen die Passagiere auf 192 Meter. Die Sicht auf die Stadt und das Umland ist atemberaubend.