Santa Fe wurde 1610 Sitz des Gouverneurs der Provinz Nuevo Méjico des Vizekönigreiches Neuspanien und ist somit die älteste Hauptstadt in den USA. Die Stadt ist bereits auf den ersten Blick wegen ihrer Architektur anders als jeder grössere Ort in den USA. Seit Mitte des 20. Jahrhunderts muss jeder Neubau im traditionellen Pueblo-Baustil (Adobe-Bauweise mit luftgetrockneten Lehmziegeln) errichtet werden. Im Weiteren ist Santa Fe einer der bedeutensten Orte der amerikanischen Kunstszene. Erstklassige Museen und über 200 Galerien mit indianischen und spanischen Kunstwerken locken Besucher aus aller Welt hierher.