Im Yellowstone Nationalpark finden sich 10'000 heisse Quellen, darunter 300 Geysire. Der Park liegt auf einem vor rund 640'000 Jahren entstandenen Supervulkan. Dessen Magmakammer ist 60 km lang und 40 km breit. Das von den Bergen herabfliessende Wasser versickert im porösen Lavagestein, wird in der Magmakammer erhitzt, und tritt in heissen Quellen und blubbernden Schlammlöcher oder schiesst in Geysiren wieder an die Erdoberfläche. Geologische Veränderungen in den letzten Jahrzehnten lassen einen Ausbruch in den nächsten Jahrtausenden als wahrscheinlich erscheinen. Der Yellowstone-Vulkan ist der grösste bekannte potenzielle Auslöser einer globalen Naturkatastrophe. Sein Ausbruch würde zu mehreren Jahrzehnten mit eiszeitartigem Klima führen, was weltweite Missernten und Hungersnöte nach sich zöge. Bis es soweit ist, können wir uns noch an dem Naturspektakel mit heissen Quellen und aus Ritzen und Spalten aufsteigendem Wasserdampf erfreuen.