Der Mesa Verde NP liegt im Südwesten von Colorado und ist seit 1978 ein Weltkulturerbe der UNESCO. Seit dem 6. Jahrhundert wurde der Mesa Verde (grüner Tafelberg) von den Anasazi, einem vorkolumbianischen Bauernvolk, besiedelt. Ab dem frühen 12. Jahrhundert errichteten die Anasazi in den Schluchten der Mesa Verde unter überhängenden Felswänden bis zu 4-stöckige Wohnkomplexe. Von den etwa 600 Felsbehausungen (Cliff Dwellings) sind rund ein Dutzend grössere Siedlungen. Die bedeutenste ist Cliff Palace mit rund 200 Räumen sowie 23 Kivas (Zeremonien- und Versammlungsräume). Gegründet 1906 war es nach Yellowstone der zweite US-Nationalpark und der einzige unter heute 59 Parks, welcher zum Schutz einer archäoligischen Stätte errichtet wurde.