Das Napa Valley liegt im Herzen der kalifornischen Weinbaugebiete. Im fruchtbaren Tal und an den sanften Hügeln finden sich über 250 Weingüter entlang den zwei Hauptverkehrsadern zwischen den Städten Napa und Calistoga. Die 56 Km durch das malerische Tal sind nicht nur für Weinliebhaber ein Erlebnis. Mit pingelig gepflegten Rebgärten, aussergewöhnlicher Architektur bis zurück ins 19. Jh., Kunstsammlungen, gastronomischen Highlights und vielem mehr wird auch Biertrinkern oder Abstinenzlern etwas geboten.
Die Erntezeit neigt sich dem Ende zu und bis auf die Cabernets sind fast alle Trauben in den Gärtanks oder schon im Fass. Die Natur habe dieses Jahr ihr Bestes gegeben, sagt man uns. Um den Absatz anzukurbeln, wird der Jahrgang von den Weinbauern gerne schön geredet, aber 2012 soll es hier im Napa auch wahr sein. In den Wineries ist neben der Lese auch sonst viel los. Die Tasting-Rooms sind überall sehr gut frequentiert und freie Plätze am Tresen oder in den Restaurants sind schnell wieder besetzt. Wobei zu erwähnen ist, dass die Degustationen, im Gegensatz zu vielen anderen Weinregionen, nicht kostenlos sind. Angeboten werden meist verschiedene Kombinationen von 3 – 5 Weinen, einem sogenannten Flight. Ab einem bestimmten Einkaufsvolumen werden die Degustationskosten angerechnet. Für uns liegt wegen der Rückfahrt mit dem Auto nicht mehr als ein Flight drin. Zudem meint man es öfters gut mit uns und schenkt uns über den gewählten Flight hinaus noch andere Weine ein.
Sehr speziell ist die Preisgestaltung. Viele der Weine kennen wir inzwischen von unseren Einkäufen in Liquor Stores oder Grossverteilern. Schnell stellen wir fest, dass die Preise massiv höher sind. Günstiger wird es erst, wenn man Club-Member der entsprechenden Winery wird und so von einem Rabatt von 30 % profitieren kann. Im Jahresbeitrag sind dann auch noch Events auf dem Weingut enthalten, was letztendlich nur für Ansässige interessant sein kann und nicht für Durchreisende wie wir.