Copán war eine der bedeutendsten Stadtstaaten der Maya in der Zeit von 250 – 900 n.Chr. Ihre Blütezeit erlebte sie im 8. Jahrhundert, als geschätzte 25-30‘000 Mayas hier lebten. Ab dem 10. Jh. entvölkerte sich die Stadt aus nicht restlos geklärten Gründen und im 13. Jh. war das Tal menschenleer. Copán ist eine der wichtigsten Maya-Ausgrabungsstätten und einmalig wegen den filigranen Steinmetzarbeiten und den Stelen, die es in dieser Form in den anderen Maya-Städten nicht gibt.